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2023-08-28
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海外の企業や個人を取引先として、自社製品・サービスを売り込む「海外営業」の仕事。
「グローバルに活躍したい」「自社製品を世界に広めたい」などの理由で、海外営業に憧れるビジネスマンも多いのではないでしょうか。
今回は、海外営業の仕事の具体的な内容や感じられるやりがい、苦労しやすい点などについて紹介します。
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海外営業とは、海外の企業または個人に対し、自社の製品・サービスを提案・販売する仕事です。
ひと口に海外営業といっても、その働き方は「基本は国内勤務で必要に応じ海外へ出張する」パターンと、「海外に駐在する」パターンの2種類があります。
一般的にはターゲットとなる海外の現地に拠点を設けて活動しますが、現地の販売代理店などを通して国内から提案や販売活動のみ行うことも少なくありません。
国内勤務のケースでは、現地にいる担当者や販売代理店などと連絡を取り合いながら、ターゲットのニーズを満たす販売計画を練ったり現地へ製品を輸出する手続きを行ったりします。
このほか、現地の市場動向調査や情報収集、クライアントの新規開拓や接待・会食の手配など、仕事内容は多岐に渡ります。
国内オフィスは全従業員が英語が堪能というわけではないので、営業とは直接関係ない海外からの電話対応やクレーム処理、資料や契約書の作成といった事務作業を任されることも珍しくありません。
現地に駐在するケースでは、上記の仕事に加えて飛び込みなど実際の営業活動も行います。
取引先以外の現地の人と接する機会も多く、現地の慣習・文化を正しく勉強することも欠かせません。
拠点に現地スタッフを雇う場合は業務の指導をしたり、本社幹部が視察に来る際は宿泊先や会食の手配することもあります。
海外営業は日本とはまったく異なる環境や市場で仕事をするため、一般的な営業とは異なるさまざまなスキルや素質が必要になります。
その最たるものが、語学力です。
海外営業は現地の人や販売代理店とやり取りをするため、英語や中国語など現地で使われる言語の習得が欠かせません。
ミスが許されないビジネスの打ち合わせを行う以上、スムーズかつ正確に意思疎通できる高い語学力が求められます。
現地の商習慣や法規制によっては日本と販売戦略が大きく変わる場合もあるため、それらの知識を正確に学ぼうとする積極性も必要です。
また、現地に駐在する場合、日本とはあらゆるものが異なる土地で暮らすことになります。
食事や気候、慣習など、馴染むまでは大きなストレスを感じてしまうかもしれません。
しかも、その環境の中で仕事をしなければならないため、状況にすぐさま対応できる柔軟性や精神的・身体的な強さも必要不可欠といえるでしょう。
さらに、あくまでも営業である以上、自社の製品やサービスを売り込むための高い営業スキルも身につけなければなりません。
海外営業では日本とは違う環境にいる相手に製品・サービスを提案しなければならないため、相手のニーズをいかにうまく読み取って訴求するかが重要となります。
このため、現地の人とコミュニケーションをとる能力やリサーチ力などが求められるでしょう。
海外営業のメリット・やりがいは、やはりグローバルな舞台で活躍できるという点です。
相手が違う国の人だと意思疎通をするだけでも大変で、商談を進めるのはさらにハードルが上がります。
その分商談が成立したときの喜びは大きく、自社製品・サービスを世界に広めることへの誇りやスケールの大きい仕事をしているという達成感は、国内営業とはひと味もふた味も違っているでしょう。
また、日本以外のさまざまな国を相手に取引を行っていると、日々国の垣根を超えた出会いや学びなどの刺激を受けられます。
日本とは違う価値観に触れることで、人生や仕事において新たな考え方ができるようになるでしょう。
また、仕事をしているうちに自然と世界各国の情勢や市場、言語や文化に詳しくなれたり、海外ならではのユニークな経験ができたりする点も魅力です。
このようなことは特定の国でずっと働いている人には難しいため、知識や経験談を披露すると物珍しさから興味を示されることが多いです。
話のタネになって相手とコミュニケーションを取りやすくなったり、知識や経験が新たな仕事につながったりするなど、さまざまな面で役立つでしょう。
海外営業にはやりがいが多いですが、同じくらい大変な面も多いです。
たとえば、語学力を身につけなければならないこと。
海外営業を担当するなら、言葉が通じるのが大前提です。
語学力がなければ、お互いにコミュニケーションをとることもできません。
ビジネスにはお金がかかわるため正確な意思疎通が必要不可欠であり、高いレベルの語学力を求められるのです。
もともと語学に堪能な場合は問題ありませんが、そうでなければ語学の勉強に相当な時間と努力が必要になるでしょう。
仕事のかたわらで勉強するのは大変ですし、自主的に語学教室などに通う場合は費用も負担しなければなりません。
語学力が未熟だと、お互いの認識の齟齬から大きなトラブルに発展し、企業に損害を与えてしまう恐れもあるため注意が必要です。
また、国内勤務の場合、担当する国によっては時差の関係で不規則な生活になってしまうこともあります。
たとえば、アメリカは日本と14～19時間の時差があり、日本の正午はニューヨークでは前日の午後10時です。
日本ではバリバリ働いている時間帯でも、アメリカはそうではありません。
このため、必要なときにリアルタイムで取引相手に連絡をとれなかったり、逆に日本で休んでいるときに頻繁にアメリカから連絡が入ったりすることもあります。
海外営業マンの中には、「スムーズに仕事を進められずストレスを感じる」「夜間や休日に対応することで健康を損なってしまった」というケースも珍しくありません。
このほか、現地の慣習や文化に配慮しなければならない点も意外と大変です。
日本ではごく当たり前の言動が現地では非常識になることもあるため、事前の調査や理解が欠かせません。
慣れるまでは失敗を繰り返して営業がうまくいかなかったり、大きなストレスを感じたりすることもあるでしょう。
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今回は、海外営業の仕事の具体的な内容や感じられるやりがい、苦労しやすい点などについて紹介しました。
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